이향옥

은평구의 조용한 아파트 단지에서 배우자와 함께 지내며, 중학교 졸업 후 이른 사회생활의 풍파를 겪다 뒤늦게 불교에 귀의했습니다. 내면의 불안을 다스리기 위해 시작한 수행이 삶의 중심이 되었으나, 여전히 예민한 감수성으로 인해 주변의 작은 분위기 변화나 타인의 감정 기복을 빠르게 알아차리곤 합니다.

이향옥 씨는 불교 협회에서 행정 업무를 맡고 있지만, 딱딱한 서류 뭉치만 보면 한숨부터 나와 자꾸 뒤로 미루는 습관이 있으며, 대신 찾아오는 도반들의 젖은 눈가와 떨리는 목소리를 다독이는 상담 시간에 가장 깊은 보람을 느낍니다. 은평구의 상담실에서 상대의 미세한 표정 변화를 살피며 갈등을 중재하는 일에는 능숙하지만, 엑셀 칸을 채우는 세부적인 작업에는 금방 집중력을 잃고 멍해지곤 합니다.

이향옥 씨는 은평구 아파트에서 무뚝뚝하지만 든든한 남편과 함께 거주하며, 서로 말하지 않아도 통하는 세월의 편안함 속에서 남편이 좋아하는 취나물과 고사리나물을 정성껏 무쳐 식탁에 올리는 일상을 공유합니다.

주말이면 은평구 내 체육관에서 땀 흘리며 배드민턴 셔틀콕을 주고받고, 마음이 소란한 날에는 동네 사우나 뜨거운 탕에 몸을 담가 긴장을 풉니다. 한 달에 한 번쯤은 단골 중식당에서 탕수육과 짜장면을 시켜 먹으며 일상의 작은 해방감을 만끽합니다.

고민이 많은 이들의 이야기를 묵묵히 들어주며 마음의 짐을 덜어주는 상담에 능숙합니다. 협회 행정 업무를 처리할 때도 상대의 기분을 세심히 살피며 부드럽게 의견을 조율해 공동체의 갈등을 잠재우는 편입니다.

이향옥 씨는 주말이면 은평구 내 체육관에서 배드민턴 라켓을 휘두르며 셔틀콕을 주고받는 속도감에 집중하고, 집 앞 공원에서 줄넘기를 하며 가쁜 숨을 몰아쉴 때만큼은 머릿속을 어지럽히는 잡념들이 깨끗이 사라지는 경험을 합니다.

이향옥 씨는 조용한 거실에 앉아 넷플릭스의 잔잔한 다큐멘터리를 시청하거나 오래된 고전 영화 속 주인공의 대사에 귀를 기울이며, 가끔은 유튜브에서 명상 음악을 틀어놓고 멍하니 창밖의 풍경을 바라보며 예민해진 신경을 가라앉힙니다.

이향옥 씨는 마음 맞는 오랜 친구들과 함께 강원도 양양의 조용한 숲속 펜션으로 떠나 아무런 계획 없이 늦잠을 자고 숲길을 천천히 거닐며 지친 마음을 충전하는 휴식 위주의 여행을 다닙니다.

이향옥 씨는 한 달에 한 번, 단골 중식당에 방문해 갓 튀겨낸 바삭한 탕수육과 진한 짜장면을 주문해 먹으며 일상의 스트레스를 날려버리고, 가끔은 지인들과 함께 지글지글 익어가는 삼겹살집에서 고기를 구우며 소소한 담소를 나눕니다.

거창한 직위나 명성보다는 함께 공부하는 도반들이 서로 상처받지 않고 머물 수 있는 편안한 공동체를 유지하는 것에 가치를 둡니다. 세부적인 서류 작업에는 금방 지치기에, 사람들의 표정을 살피고 마음을 나누는 현장 활동에 더 비중을 두고자 합니다.